どこで故人を送るのか。葬儀会場について考えることは、故人を送るときの宗教について考えることにもなります。宗教にとらわれない自由葬や散骨という新しいスタイルがちらほら出始めた昨今でも、日本人の、実に90％以上が仏式で葬儀を執り行うそうです。
それぞれの家庭の宗派に基づいた菩提寺で行われる葬儀、利便性のある斎場での葬儀、さらには昔から行われていた葬儀を進化させたようなかたちで、自宅で故人をおくるという古くて新しいやり方など、同じ仏式でも、会場によって、おくり方は異なります。よく考えてみれば、葬儀は、どこで行わなければならないという厳密な決まりはないのです。
「故人を偲ぶのにふさわしい場所」という観点から、会場について考えてみましょう。
もっとも伝統的な方法として、ご先祖様の墓や位牌をおいてある菩提寺で、葬儀を執り行う方法があります。けれども現代では、菩提寺そのものがなかったり、もし菩提寺があっても親族が集まるのには不便な遠方にあったりすることも少なくありません。 菩提寺が遠方にある場合には、まずは菩提寺に現状を伝え、通夜・葬儀のお勤めが可能かどうか確認します。もし難しい場合には、菩提寺から近隣にある同じ宗派のお寺の僧侶を推薦してもらう方法があります。菩提寺を利用する場合、寺院への支払はお布施が基本なので、葬儀費用が不明瞭な点は否めません。
もっとも利便性があるのが、葬儀場や斎場でおくる方法です。畳の間か、椅子の間かを選べたり、火葬場や自宅からの立地が便利であったり、そして突然の訃報に遠方から駆けつけた親類にとって便利な仮眠室などの設備が整っています。
仮に菩提寺がない場合にも葬儀社から僧侶を手配してもらえますし、もちろん無宗教スタイルの葬儀にも柔軟に対応します。ただ便利である一方、どうしても画一的な印象は否めないので、心のこもった葬儀にするためには葬儀社との入念な打ち合わせが必要になります。
最近、増えてきたのが、自宅で、故人にゆかりのある遺族や近親者だけで執り行う小規模の葬儀です。
家族葬、またはリビング葬などとも呼び、僧侶を自宅に呼び、告別式を行います。 儀礼や慣習にとらわれない葬儀なので、遺族どおしの語らいの場にもなり、本来の意味での故人をおくる儀式となります。
いちばんのメリットは出費がおさえられるということです。菩提寺や葬儀場など、ほかに場所を借りる費用が抑えられます。 また葬儀全般の仕切りに関しては、相談にのってくれる葬儀社がありますので、その点でも安心できます。