故人のお骨そのものを供養の対象とする事を手元供養と言います。別名、自宅供養とも言います。葬儀の形式としてこれまでのしきたりにこだわらない家族葬が人気になっているように、手元供養は新しい供養法、埋葬法として注目を集めています。
昔の大家族制度と私たち核家族世代が、異なった死生観や祭礼儀式に対する考え方を抱いていることは当たり前といえば当たり前ですし、少子高齢化や一人娘の増加で、先祖代々のお墓を継承しにくい家族が増えていることもあるのでしょうね。
ちなみに墓地以外の区域に埋葬をしてはならないという法律はありますが、お墓に納骨しなければならないという法律はありません。遺骨を自宅で安置しても、法的にはなにも問題はありません。
こういった時代背景によって生まれた手元供養ですから、遺骨の扱い方についても非常に自由度が高いです。必ずしも納骨をしてもしなくてもいいというのが手元供養なのです。
たとえば、
納骨も、自分の納得する方法で行えばいいのです。また遺骨の保管方法も、故人や遺族、さまざまな思いを込めたかたちで行われます。
いずれにせよ、遠くにあってなかなか参ることのできないお墓より、慰霊の場を身近に置いて故人を偲びたいという思いが、手元供養には込められているようですね。